भारतीय इतिहास लेखन की परंपरा लंबे समय तक मुख्यतः राजाओं, युद्धों, साम्राज्यों और अभिजात वर्ग के इर्द-गिर्द केंद्रित रही है। इस कारण समाज के अनेक वर्गों, विशेषकर आदिवासी समुदायों की ऐतिहासिक भूमिका, उनके अनुभव और उनके सामाजिक-सांस्कृतिक योगदान को इतिहास के मुख्य विमर्श में पर्याप्त स्थान नहीं मिल सका। आधुनिक इतिहासलेखन की नई प्रवृत्तियों के उदय के साथ इतिहासकारों ने इस कमी को समझने और उसे दूर करने का प्रयास किया है। इसी प्रयास के परिणामस्वरूप “आदिवासी इतिहासलेखन” की अवधारणा विकसित हुई, जो आदिवासी समाजों के इतिहास, उनके जीवन-दृष्टिकोण, सांस्कृतिक परंपराओं और संघर्षों को उनके अपने दृष्टिकोण से समझने का प्रयास करती है।आदिवासी इतिहासलेखन का मुख्य उद्देश्य यह है कि इतिहास को केवल सत्ता और शासकों की कथा तक सीमित न रखा जाए, बल्कि उसमें उन समुदायों की आवाज़ों को भी शामिल किया जाए जो लंबे समय तक हाशिए पर रहे हैं। भारत के अनेक क्षेत्रों—विशेष रूप से झारखंड, छत्तीसगढ़, ओडिशा और मध्य भारत—में रहने वाले आदिवासी समुदायों ने औपनिवेशिक शासन, आर्थिक शोषण और सांस्कृतिक हस्तक्षेप के विरुद्ध अनेक संघर्ष किए। संथाल विद्रोह, बिरसा मुंडा आंदोलन तथा अन्य स्थानीय जनजातीय आंदोलनों ने न केवल औपनिवेशिक सत्ता को चुनौती दी, बल्कि सामाजिक न्याय, भूमि अधिकार और सांस्कृतिक अस्मिता की रक्षा के लिए भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।आदिवासी इतिहासलेखन की एक महत्वपूर्ण विशेषता यह है कि यह इतिहास के स्रोतों को व्यापक रूप से देखने का प्रयास करता है। पारंपरिक इतिहासलेखन मुख्यतः लिखित दस्तावेजों और सरकारी अभिलेखों पर आधारित रहा है, जबकि आदिवासी समाजों में इतिहास प्रायः मौखिक परंपराओं, लोककथाओं, गीतों, मिथकों और सामुदायिक स्मृतियों के माध्यम से संरक्षित रहता है। इसलिए आदिवासी इतिहास को समझने के लिए इन वैकल्पिक स्रोतों का अध्ययन अत्यंत आवश्यक हो जाता है। यह दृष्टिकोण इतिहास की पद्धति को अधिक व्यापक और समावेशी बनाता है।यह अध्ययन इस बात को रेखांकित करता है कि आदिवासी दृष्टिकोण से इतिहास लेखन केवल अकादमिक महत्व का विषय नहीं है, बल्कि यह सामाजिक न्याय और सांस्कृतिक पहचान के प्रश्नों से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। जब किसी समुदाय के इतिहास और उसके योगदान को उचित मान्यता मिलती है, तब उस समुदाय की सामाजिक और सांस्कृतिक पहचान भी सशक्त होती है।इस प्रकार आदिवासी इतिहासलेखन इतिहास अध्ययन की एक महत्वपूर्ण और नवीन दिशा का प्रतिनिधित्व करता है। यह इतिहास को अधिक लोकतांत्रिक, बहुआयामी और समावेशी बनाने का प्रयास करता है तथा यह दर्शाता है कि भारत का इतिहास केवल शासकों और साम्राज्यों का इतिहास नहीं है, बल्कि उसमें उन समुदायों की भी महत्वपूर्ण भूमिका है जिनकी आवाज़ें लंबे समय तक मुख्यधारा इतिहास के बाहर रही हैं।